在洛杉磯馬拉松比賽，在佛羅里達(dá)州的蓋特河長(zhǎng)跑比賽，女選手們會(huì)被特許先出發(fā)，然后輪到男選手們出發(fā)。在這場(chǎng)男女同時(shí)參與的比賽中，第一個(gè)到達(dá)終點(diǎn)的人，不論是男是女，都將贏得獎(jiǎng)金。這可是個(gè)有趣的現(xiàn)象，令人不禁想起1973年比莉?吉恩?金和博比?里格斯的著名男女網(wǎng)球大戰(zhàn)。同時(shí)這也引發(fā)了一個(gè)為人熟知而有趣的問(wèn)題：既然越來(lái)越多的女性加入到長(zhǎng)跑隊(duì)伍，她們會(huì)趕上男人們的速度嗎？
關(guān)于這個(gè)問(wèn)題的爭(zhēng)論始于20世紀(jì)60年代，當(dāng)時(shí)報(bào)導(dǎo)說(shuō)女馬拉松種子選手到達(dá)終點(diǎn)總是面帶微笑。當(dāng)男選手們作垮下或嘔吐?tīng)顣r(shí)，女選手們卻在向人群招手致意。在1977年美國(guó)100米錦標(biāo)賽中，納塔麗?古利摩爾在選手們中排第二。她那時(shí)的成績(jī)已經(jīng)是另一名美國(guó)男運(yùn)動(dòng)員曾跑出的第四好成績(jī)。嘿，接下來(lái)就是大伙一直堅(jiān)持的、到現(xiàn)在還貫穿論戰(zhàn)和眾多文章的理論了：“女性運(yùn)動(dòng)員比男性有更好的耐力”。
在上世紀(jì)90年代初，我想出了一個(gè)辦法來(lái)測(cè)試這個(gè)理論。我們Runner’s World向5000名訂閱者郵寄了問(wèn)卷，向他們?cè)儐?wèn)三個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)題：您的性別？您的5公里跑步最快時(shí)間？您最好的馬拉松成績(jī)？（譯者注：馬拉松賽跑，總長(zhǎng)為26英里，即41.3公里）
總共有2296份完成的問(wèn)卷被反饋回來(lái)，其中1707份來(lái)自男士，589份來(lái)自女士。我的一位統(tǒng)計(jì)員朋友作了相關(guān)分析。他的發(fā)現(xiàn)是：平均而言，男性的5公里跑比馬拉松成績(jī)快10.71倍，而女性則快10.45倍。換句話說(shuō)，女性減速慢些，因此她們似乎擁有更多耐力。此外我的這位朋友還說(shuō)：“這差距看起來(lái)甚微，但實(shí)際上從統(tǒng)計(jì)學(xué)來(lái)說(shuō)卻是巨大的，因?yàn)槟臉颖緮?shù)量比較大。”
朋友們，我遇到了正如馬克?吐溫在其自傳中所說(shuō)的情形：“謊言，該死的謊言，還有那統(tǒng)計(jì)學(xué)?！蔽业膯?wèn)卷十分有趣。但我基于那些統(tǒng)計(jì)結(jié)果所得的結(jié)論，卻是相反的結(jié)果。我找到了另一種可能：睪丸激素驅(qū)使男士們?cè)隈R拉松開(kāi)始時(shí)起跑太快，接著卻無(wú)法后濟(jì)。這就不能證明女性擁有更多的耐力了，盡管這可能又預(yù)示男人要頭腦簡(jiǎn)單些——這是我太太的說(shuō)法。
“女性耐力更強(qiáng)”的理論在1992年獲得了短暫而最熱的名聲，當(dāng)時(shí)《自然》（Nature）雜志的“特別來(lái)信”欄目刊登了一封信，信上說(shuō)，通過(guò)所謂的統(tǒng)計(jì)顯示，1998年女性將在馬拉松比賽中打敗男性。1998年春去秋來(lái)，現(xiàn)在我們可以說(shuō)這個(gè)預(yù)言真是胡扯。因?yàn)閷?shí)際上，從1990年到1998年，女子馬拉松的世界紀(jì)錄和男子的差距從14分16秒增加到了14分42秒。
等等，怎么女子成績(jī)反而慢下來(lái)了呢？這沒(méi)錯(cuò)，我的佐證在一篇極深刻的長(zhǎng)跑文章中，盡管它發(fā)表在一個(gè)最不可思議的地方：威廉?F?巴克利的保守派政治雜志《國(guó)家評(píng)論》(The National Review)。在一個(gè)叫做《軌跡與戰(zhàn)場(chǎng)》的冗長(zhǎng)故事中，一個(gè)叫史蒂夫?賽勒的芝加哥商人，和一個(gè)名字相似的史蒂芬?希勒——在挪威教書(shū)的美國(guó)生理學(xué)家，說(shuō)到20世紀(jì)90年代女性在所有長(zhǎng)跑競(jìng)賽中成績(jī)都慢了下來(lái)的事實(shí)。
為什么會(huì)這樣呢？我認(rèn)為原因是，1989年初有了場(chǎng)外禁藥測(cè)試。柏林墻倒了，蘇聯(lián)解體了，也使許多為運(yùn)動(dòng)員提供藥物的大機(jī)構(gòu)倒閉了——之前女子較男子更依靠于類(lèi)固醇藥物，因此男子的成績(jī)所受影響沒(méi)有那么多。
但令人高興的是，在新世紀(jì)，隨著于2003年4月保拉?拉德克利夫創(chuàng)造了2小時(shí)15分中25秒這個(gè)難以置信的馬拉松世界紀(jì)錄，女性的速度又重新快起來(lái)了。因著這一非凡的成績(jī)，她將男女馬拉松最好成績(jī)差異縮短到10分30秒。拉德克利夫的這一飛躍是否意味著男女差距有可能消失？女性們會(huì)最終超越男性，特別在馬拉松和超級(jí)馬拉松中嗎？答案依然是：不可能的。
要堅(jiān)持女性速度一定會(huì)超越男性，就必須將生理學(xué)和統(tǒng)計(jì)學(xué)上的論調(diào)和論據(jù)綜合起來(lái)。多年來(lái)，許多人在這方面做了嘗試但最終都失敗了。在生理學(xué)前沿研究中有一個(gè)受歡迎的觀點(diǎn)：女性比男性擁有更多身體脂肪（這是正確的），并且能比男性更好地利用這些脂肪產(chǎn)生能量（這不正確）。
根據(jù)該領(lǐng)域?qū)＜荫R克?塔諾波斯基的說(shuō)法，當(dāng)前研究結(jié)果如下：A. 女性燃燒脂肪的能力比男性稍好一些，至少在她們短時(shí)間內(nèi)不進(jìn)食時(shí)是這樣的；B. 女性燃燒單糖（諸如運(yùn)動(dòng)飲料和果凍）比男性要好；C. 碳水化合物分解后女性比男性儲(chǔ)存更少肝糖。這時(shí)如果你將A和B相加，再減去C……基本上沒(méi)什么不同了。何況女性還得帶上惱人的脂肪到處跑。此外，由于各種各樣的原因，女性的平均肺活量要比男性要少得多，為肌肉提供氧氣的能力要小得多。
當(dāng)然，女性可以通過(guò)增強(qiáng)其他生理機(jī)能來(lái)超越男性。她可以鍛煉出更多肌肉（使雙腿邁得更快），或者增加血色素（得以給肌肉供給更多氧氣），或者采取更好的跑步策略（使跑的時(shí)候節(jié)省力氣）。不過(guò)，男性有更多睪丸激素來(lái)塑造肌肉，也有更多血色素，而跑步策略在區(qū)分性別上可不起明顯效果。
現(xiàn)在我們來(lái)看看超級(jí)馬拉松如何？按理如果女性耐力更好，當(dāng)跑步距離增加，男女時(shí)間差距就應(yīng)該減少。在大多數(shù)長(zhǎng)跑競(jìng)賽中，女性比男性要落后約10%—11%，而保拉?拉德克利夫當(dāng)時(shí)落后8.4%。長(zhǎng)跑明星安?崔遜已經(jīng)徹底贏得了150英里的比賽，而潘?里德在巴德瓦特兩年一度的135英里競(jìng)賽中打敗了男性。如果跑步距離足夠長(zhǎng)，女性真的會(huì)趕上男性嗎？
不會(huì)。即使在超級(jí)馬拉松賽中，甚至崔遜和里德的完成要落后男子15%或更多。男女之間的時(shí)間差距隨著長(zhǎng)跑距離加長(zhǎng)是增加而非減少。我甚至查閱了Sri Chinmoy3100英里超級(jí)馬拉松的比賽資料。沒(méi)錯(cuò)，是3100英里！這個(gè)比賽每八年在紐約舉行一次。最近的一次男子紀(jì)錄是：42天13小時(shí)24分3秒，女子紀(jì)錄是：49天14小時(shí)30分54秒。差距是16.5%。
到了這個(gè)份上，我們最好還是放棄在數(shù)據(jù)和那些時(shí)間差距上糾纏不清了。從女子在20世紀(jì)60年代第一次參加路面長(zhǎng)跑競(jìng)賽，我們已經(jīng)走過(guò)很長(zhǎng)的一段路?，F(xiàn)在最重要的是，無(wú)論什么長(zhǎng)跑比賽，多長(zhǎng)的距離，只要女性們想跑，都能參加并完成。其實(shí)女性不一定要以男性為追趕目標(biāo)，而應(yīng)當(dāng)尋找她們的最大潛能。
